KUALA LUMPUR, 10 Jan — Pasangan beregu lelaki utama negara Aaron Chia-Soh Wooi berada di ambang untuk merangkul kejuaraan Terbuka Malaysia 2026 apabila mereka mara ke final esok selepas menewaskan lawan pilihan keenam Indonesia, di sini hari ini.
Pada aksi separuh akhir di Arena Axiata yang penuh sesak, Bukit Jalil, hari ini, pilihan kedua Aaron-Wooi Yik mara ke final sulung Terbuka Malaysia apabila mereka menduduki tempat teratas menentang pilihan keenam dari Indonesia Fajar Alfian-Muhammad Shohibul Fikri.
Perlawanan pembukaan agak sukar, dengan kedua-dua pasangan terikat pada kedudukan 21-21, tetapi bekas juara dunia 2022 itu tetap tenang untuk mengetepikan 23-21.
Ketinggalan 10-12 pada set kedua, pemenang pingat gangsa Sukan Olimpik dua kali itu menemui rentak mereka tepat pada masanya untuk mendahului 16-12 dan menyebabkan penonton tuan rumah kecoh apabila mereka mengesahkan perlawanan 21-18 selepas 50 minit aksi sengit.
Keputusan itu menyaksikan pasangan nombor dua dunia itu diberi peluang menjadi pasangan tempatan pertama menjulang kejuaraan beregu lelaki Terbuka Malaysia selepas kali terakhir Goh V Shem-Lim Khim Wah memenanginya pada edisi 2014.
Seterusnya bagi Aaron-Wooi Yik ialah pertembungan kejuaraan dengan pilihan utama dan juara bertahan Kim Won Ho-Seo Seung Jae dari Korea Selatan.
Won Ho-Seung Jae mara ke final Terbuka Malaysia kedua berturut-turut selepas membalikkan defisit perlawanan pembukaan untuk menewaskan pemain England, Ben Lane-Sean Vendy 8-21, 21-11, 21-18.
Bercakap selepas perlawanan, Aaron Chia melahirkan rasa gembira apabila kembali ke perlawanan akhir berturut-turut di tanah air, mengimbas kembali kekalahan set getah 12-21, 21-15, 16-21 tahun lalu kepada rakan senegara Man Wei Chong-Tee Kai Wun dalam Malaysia Masters.
Menjelang pertembungan terakhir esok, Aaron percaya kedua-dua pasangan mempunyai peluang yang adil, menunjukkan rekod 1-1 head-to-head mereka.
“Tahun lepas mereka (Won Ho-Seung Jae) terbakar, tetapi ini adalah kejohanan pertama tahun ini. Saya melihatnya 50-50 esok. Bagaimanapun, kami mempunyai kelebihan bermain di laman sendiri,” katanya kepada pemberita di zon campuran.
Wooi Yik mengakui tekanan akan tinggi untuk perlawanan akhir tetapi berkata mereka berhasrat untuk menikmati permainan daripada terlalu memikirkannya.
Sementara itu, Seung Jae menyalahkan permulaan yang perlahan untuk kemunduran awal, manakala Won Ho berhasrat untuk mempertahankan kejuaraan. — Bernama
